當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月20日，美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)公布了一段“毅力號(hào)”火星探測(cè)車(chē)拍攝于火星上、迄今最高清的日食畫(huà)面。作為火星的衛(wèi)星之一，火衛(wèi)一(Phobos)當(dāng)時(shí)正從太陽(yáng)前面經(jīng)過(guò)，擋住了太陽(yáng)射向火星的光線(xiàn)，由此上演了一場(chǎng)“火星日食”。

美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)“毅力號(hào)”拍攝的火衛(wèi)一日食畫(huà)面，視頻來(lái)自NASA(00:38)

這場(chǎng)“火星日食”持續(xù)了40多秒，比由地月位置所產(chǎn)生的日食時(shí)間要短得多。視頻由“毅力號(hào)”新一代Mastcam-Z相機(jī)拍攝于美國(guó)時(shí)間4月2日，是“毅力號(hào)”自2021年2月著陸火星開(kāi)展任務(wù)的第397個(gè)火星日?；鹦侨眨椿鹦巧系囊粋€(gè)太陽(yáng)日，平均比地球日長(zhǎng)近2.7%。

早在2004年，NASA的兩架火衛(wèi)一探測(cè)器“勇氣號(hào)”和“機(jī)遇號(hào)”曾首次拍攝到火衛(wèi)一日食的延時(shí)照片。但NASA表示，此次是迄今為止對(duì)火衛(wèi)一日食最為放大、最高幀率的視頻，這些觀測(cè)能夠幫助科學(xué)家更好地了解這顆衛(wèi)星的軌道，以及了解其引力如何牽引火星表面，并最終塑造出火星獨(dú)有的地殼和地幔特征。

“毅力號(hào)”的Mastcam-Z相機(jī)具有一種和遮陽(yáng)鏡一樣的濾鏡，可以降低太陽(yáng)光線(xiàn)強(qiáng)度。在視頻中，“你可以從火衛(wèi)一陰影的形狀中看到細(xì)節(jié)，比如其地貌上的山脊和隆起，”美國(guó)科羅拉多州博爾德市太空科學(xué)研究所行星天文學(xué)家Mark Lemmon說(shuō)道，“你還可以看到太陽(yáng)黑子?！?/p>

火星的兩顆衛(wèi)星，左為火衛(wèi)一，右為火衛(wèi)二，圖片來(lái)自NASA

火星擁有兩顆衛(wèi)星，火衛(wèi)一形似土豆，半徑為11.1千米，約比月球小157倍?；鹦堑牧硪活w衛(wèi)星——火衛(wèi)二(Deimos)則更小，半徑僅6.2千米。

火衛(wèi)一曾被數(shù)千顆隕石撞擊過(guò)，猶如月球表面坑坑洼洼，它最突出的特征是一處9.7公里長(zhǎng)的斯蒂克尼(Stickney)隕石坑。起初，科學(xué)家認(rèn)為這些凹槽是由斯蒂克尼隕石坑當(dāng)時(shí)受到的巨大撞擊所造成。但最新研究顯示，火衛(wèi)一的凹槽可能由潮汐力產(chǎn)生，潮汐力是行星和衛(wèi)星之間的相互引力。

火衛(wèi)一環(huán)繞火星時(shí)，其引力會(huì)對(duì)火星內(nèi)部產(chǎn)生微小的潮汐力，使火星地殼和地幔中的巖石輕微變形，同時(shí)也會(huì)慢慢改變火衛(wèi)一的軌道。因此，科學(xué)家可以利用這些變化更好地了解火星內(nèi)部，揭示更多關(guān)于火星地殼和地幔內(nèi)部物質(zhì)的信息。

火衛(wèi)一，右下方為斯蒂克尼(Stickney)隕石坑，圖片來(lái)自NASA

目前，火衛(wèi)一仍在以每百年6英尺(約1.8米)的速度接近火星表面。按照這一速度，它可能在五千萬(wàn)年后撞上火星，也可能最終分裂成一個(gè)環(huán)形。在過(guò)去20年里，從火星表面觀測(cè)到的日食讓科學(xué)家對(duì)火衛(wèi)一的緩慢消亡有了更多認(rèn)識(shí)。

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