國(guó)際著名學(xué)術(shù)期刊《自然》最新發(fā)表一篇古生物學(xué)研究論文稱(chēng)，經(jīng)過(guò)1.5億年的演化，翼龍的飛行變得更加高效了。

這項(xiàng)研究有助于闡明翼龍的陸居祖先如何飛上天空，然后進(jìn)一步演化。同時(shí)，研究所用的方法為通過(guò)地質(zhì)時(shí)間對(duì)功能和能量變化進(jìn)行細(xì)致研究提供了藍(lán)本。

據(jù)介紹，翼龍是恐龍的近親，它們?cè)谌B紀(jì)(約2.45億年前)演化，在白堊紀(jì)末期(約6500萬(wàn)年前)與非鳥(niǎo)類(lèi)恐龍一起消亡，但最早的翼龍化石仍然難以找到。這使得研究人員很難研究飛行是如何在這個(gè)群體中演化的。

論文通訊作者、英國(guó)雷丁大學(xué)克里斯·文迪蒂(Chris Venditti)及其同事利用新的統(tǒng)計(jì)方法、生物物理模型和來(lái)自化石記錄的信息，表明自然選擇使這些動(dòng)物從起源到滅絕，不斷提高飛行效率。這使它們從只能短距離飛行的低效飛行者，變成了可以長(zhǎng)時(shí)間長(zhǎng)距離飛行的能手。

不過(guò)，這種模式有一個(gè)例外：神龍翼龍屬于巨大的白堊紀(jì)翼龍類(lèi)群，其中包括風(fēng)神翼龍和古神翼龍，它們的飛行能力經(jīng)常引起爭(zhēng)議，因?yàn)樗鼈兊母鞣N適應(yīng)性暗示了它們更偏向于陸地生活方式。論文作者認(rèn)為，雖然神龍翼龍可以飛行，但它們的飛行能力并沒(méi)有隨著時(shí)間的推移而增強(qiáng)，這表明飛行效率對(duì)它們來(lái)說(shuō)并不像對(duì)其他翼龍那樣重要。(記者 孫自法)

關(guān)鍵詞： 翼龍