已抵達國際空間站的SpaceX“龍”飛船計劃1月11日返回，載著5200磅的科學實驗設(shè)備和其他物資飛向地面。美國東部時間1月11日9點25分，龍飛船將首次執(zhí)行商業(yè)貨運飛船出塢操作，與國際對接器分離，美國宇航員維克多·格洛弗(Victor Glover)將在空間站負責監(jiān)測工作。

龍飛船將點燃推進器，從空間站“和諧艙”朝向太空艙口移動一段安全距離，然后啟動脫軌燃燒，開始再次進入地球大氣層。龍飛船預(yù)計將于美國東部時間1月11日21點進行降落傘輔助降落，這將是貨物再補給飛船首次返程降落在大西洋。

該飛船最終將濺落在美國佛羅里達海域，不久將由船只運載飛船抵達肯尼迪航天中心空間站處理廠，這種較短暫的運輸時間便于研究人員能以最小微重力效應(yīng)損耗收集數(shù)據(jù)。在飛船濺落時，快速返程的科學物資將在德克薩斯州麥格雷戈地區(qū)的SpaceX公司進行操作處理，然后交付位于休斯頓市的美國宇航局約翰遜太空中心。

2020年12月6日，龍飛船由SpaceX公司“獵鷹9號”火箭從佛羅里達州肯尼迪航天中心39A發(fā)射中心發(fā)射升空，24小時后抵達國際空間站，并實現(xiàn)了美國商業(yè)貨運再補給飛船的首次自動對接。之前到達國際空間站的龍飛船是由操作空間站Canadarm2機器人的宇航員進行捕獲對接，該飛船運載了超過6400磅的硬件物資、研究調(diào)查儀器和宇航員生活用品。

龍飛船返回地球的一些科學調(diào)查包括：觀察微重力環(huán)境對宇航員產(chǎn)生的工作負荷，以及心臟形狀發(fā)生的變化，目前科學家還不清楚宇航員在太空生活一年以上，這些變化是否會產(chǎn)生永久性影響;展示太空環(huán)境中人類干細胞培育的3D類器官生長，從而分析基因表達的變化;研究太空飛行前后實驗小鼠眼動脈、靜脈、淋巴結(jié)構(gòu)的功能及視網(wǎng)膜的變化等。(卡麥拉)

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