美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間周四，杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)旗下太空公司藍(lán)色起源完成了2021年首次發(fā)射任務(wù)，成功對(duì)其火箭助推器和太空艙進(jìn)行關(guān)鍵測(cè)試，并準(zhǔn)備最早于4月份將首批太空游客送入太空邊緣。

藍(lán)色起源在得克薩斯州西部對(duì)其新謝潑德號(hào)(New Shepard)火箭助推器和太空艙完成了第14次試飛。這次成功的試飛名為NS-14，火箭被發(fā)射到10萬(wàn)米高空。這是這種助推器及其攜帶太空艙的首次飛行，該太空艙配備了整套新的乘客安全和控制系統(tǒng)，藍(lán)色起源首次在飛行期間對(duì)這些系統(tǒng)進(jìn)行了測(cè)試。

測(cè)試期間，太空艙內(nèi)還攜帶了與真人大小差不多的測(cè)試假人，名為“人體模型天行者”(Mannequin Skywalker)，它記錄了火箭飛行和著陸過(guò)程的信息，藍(lán)色起源公司現(xiàn)在將審查這些信息。

藍(lán)色起源公司表示，這次測(cè)試非常成功，包括起飛、助推器分離、受控著陸點(diǎn)火以及最終著陸，載人太空艙使用了降落傘輔助著陸。這次任務(wù)沒(méi)有搭載任何真正的乘客，但攜帶有5萬(wàn)張來(lái)自全球?qū)W童的明信片，這些明信片現(xiàn)在已經(jīng)正式進(jìn)入太空(越過(guò)卡曼線)。返回地面后，這些明信片將通過(guò)藍(lán)色起源旗下非營(yíng)利組織“未來(lái)俱樂(lè)部”退還給學(xué)生。

據(jù)悉，在藍(lán)色起源將首批游客送上太空之前，NS-14是最后幾個(gè)關(guān)鍵步驟之一。此次飛行是兩次所謂“穩(wěn)定配置”試飛中的第一次，穩(wěn)定配置意味著該公司計(jì)劃避免在兩次飛行之間做出重大改變。藍(lán)色起源的目標(biāo)是在六周內(nèi)或2月下旬進(jìn)行第二次試飛，并在此后六周或4月初進(jìn)行首次載人飛行。

知情人士表示，藍(lán)色起源的下次測(cè)試飛行NS-15還將包括人員的登機(jī)與下機(jī)測(cè)試。他們還警告說(shuō)，藍(lán)色起源為新謝潑德項(xiàng)目制定了雄心勃勃的時(shí)間表，其目標(biāo)是每六周飛行一次。該公司的NS-13測(cè)試于去年10月份進(jìn)行，距離上次飛行中斷了9個(gè)月。

新謝潑德的設(shè)計(jì)目的是載著人們乘坐經(jīng)過(guò)太空邊緣的太空艙，到達(dá)超過(guò)10萬(wàn)米的高度。太空艙在失重狀態(tài)下停留幾分鐘后返回地球，巨大的舷窗可以讓乘客看到外面的風(fēng)景。火箭和太空艙都可重復(fù)使用，助推器能夠垂直著陸，而太空艙需要降落傘幫助控制著陸。

藍(lán)色起源由貝索斯于2000年創(chuàng)立，目前擁有3500多名員工，總部設(shè)在華盛頓州肯特市。到目前為止，藍(lán)色起源已經(jīng)成功發(fā)射了14次新謝潑德號(hào)，并連續(xù)13次成功回收火箭助推器。該公司總共制造了四枚助推器，第四枚于周四首次發(fā)射。藍(lán)色起源的第三枚助推器已經(jīng)連續(xù)飛行了七次。

貝索斯個(gè)人通過(guò)出售他在亞馬遜的部分股票為藍(lán)色起源的發(fā)展提供資金支持。貝索斯之前曾表示，他每年出售約10億美元的亞馬遜股票為這家太空公司提供資金，但他最近增加了亞馬遜股票的出售，2020年套現(xiàn)了價(jià)值超過(guò)100億美元的股票。

關(guān)鍵詞： 貝索斯太空公司