中國(guó)科學(xué)院西雙版納熱帶植物園網(wǎng)站29日發(fā)布消息稱，由瑞士、瑞典、英國(guó)、中國(guó)四國(guó)進(jìn)化生物學(xué)者組成的研究團(tuán)隊(duì)開(kāi)展的一項(xiàng)研究表明，開(kāi)花植物可能起源于侏羅紀(jì)甚至更早時(shí)期，比公認(rèn)的最古老的化石記錄要早數(shù)百萬(wàn)年。

開(kāi)花植物是現(xiàn)在陸地生態(tài)系統(tǒng)中物種最豐富、最多樣化的植物類群，幾乎包含了人類現(xiàn)在食用的所有農(nóng)作物。化石記錄顯示，其多樣化可能在過(guò)去8千萬(wàn)年到1億年間建立，只是早期的開(kāi)花植物仍比較稀少也比較小。開(kāi)花植物的起源一直以來(lái)都是個(gè)謎。

來(lái)自瑞士、瑞典、英國(guó)、中國(guó)四國(guó)進(jìn)化生物學(xué)者組成的研究團(tuán)隊(duì)，基于中國(guó)科學(xué)院西雙版納熱帶植物園星耀武研究團(tuán)隊(duì)建立的大型植物化石數(shù)據(jù)庫(kù)，進(jìn)行模擬分析。研究結(jié)果表明，開(kāi)花植物可能起源于侏羅紀(jì)甚至更早時(shí)期，比公認(rèn)的最古老的化石記錄要早數(shù)百萬(wàn)年。早期開(kāi)花植物受限于稀有性以及石化概率較低等因素而難以被發(fā)現(xiàn)。

此外，研究還發(fā)現(xiàn)，開(kāi)花植物在占據(jù)主導(dǎo)前可能已經(jīng)存在一億年之久。

“早期的開(kāi)花植物很可能長(zhǎng)期以來(lái)生活在由蕨類植物和裸子植物所主導(dǎo)的古老的陸地生態(tài)系統(tǒng)中。這讓我想起了現(xiàn)代哺乳動(dòng)物在成為主角之前也曾被恐龍時(shí)代爬行動(dòng)物的陰影所籠罩。”來(lái)自瑞士弗里堡大學(xué)的研究人員Daniele Silvestro說(shuō)。

中國(guó)科學(xué)院西雙版納熱帶植物園研究員星耀武稱，“并不期望此次研究能夠結(jié)束關(guān)于開(kāi)花植物起源的爭(zhēng)論，但它確實(shí)為一些仍不懈尋找侏羅紀(jì)開(kāi)花植物的人提供了一股強(qiáng)大的動(dòng)力。侏羅紀(jì)開(kāi)花植物不是分子系統(tǒng)發(fā)育分析的虛構(gòu)產(chǎn)物，而是我們未來(lái)值得期待的發(fā)現(xiàn)。”

相關(guān)研究成果以“Fossil data support a pre-Cretaceous origin of flowering plants”為題發(fā)表在《自然-生態(tài)與進(jìn)化》上。

關(guān)鍵詞： 開(kāi)花植物 侏羅紀(jì)