劉思江 科技日報記者 王春

6月3日10時40分，我國著名物理學(xué)家、半導(dǎo)體學(xué)科創(chuàng)始人之一、紅外學(xué)科奠基者、中國科學(xué)院院士、九三學(xué)社社員、中國科學(xué)院上海技術(shù)物理研究所研究員湯定元先生，因病醫(yī)治無效，于上海華東醫(yī)院與世長辭，享年100歲。

湯定元是新中國成立后早期留美歸國的科學(xué)家之一，曾為我國“兩彈一星”等的研制作出重要貢獻。

圖片來源：《湯定元傳》

出身于貧苦家庭，湯定元憑著自己的努力和機緣，留洋美國。學(xué)成后，正趕上時代與命運交織，一腔的報國熱血使他毅然放棄國外的優(yōu)渥環(huán)境和大好前程，回歸故土，投身于祖國不知將走向何方的科學(xué)事業(yè)。

從半導(dǎo)體到紅外事業(yè)足跡鐫刻“兩彈一星”

1951年湯定元從芝加哥大學(xué)物理系畢業(yè)回國時，半導(dǎo)體的應(yīng)用前景已經(jīng)很明朗，國外在這方面的研究正在興起。留學(xué)期間他曾進行過硅在超高壓下的導(dǎo)電性能研究，對當時美國關(guān)于半導(dǎo)體的研究情況有所了解。他深知，半導(dǎo)體的研究有著廣闊的前景。因此，他于1951年下半年進入中國科學(xué)院應(yīng)用物理研究所工作后，很自然地就選擇了半導(dǎo)體物理作為自己的研究方向，并在工作小組中主要研究半導(dǎo)體的光學(xué)及光電性能。

在從事半導(dǎo)體光電現(xiàn)象和硫化鉛探測器的研究中，湯定元高瞻遠矚地認識到紅外技術(shù)對國家安全的重要性，曾于1958年、1960年向國家主管部門和聶榮臻元帥致信，建議我國要部署紅外研究工作，并積極“請戰(zhàn)”。

1965年，由于一次實驗爆炸造成人員傷亡，給剛剛邁步的紅外研究蒙上了一層陰影。但湯定元再次給聶榮臻元帥寫信，言辭懇切地表明了他對紅外研究的信心與決心。這封信又一次得到了聶榮臻元帥與黨中央的支持與幫助。而我國的紅外物理和技術(shù)的研究與應(yīng)用，也隨著湯定元寫給聶榮臻的信及其團隊背后的科研努力，從基礎(chǔ)研究發(fā)展到空間應(yīng)用等更廣闊的領(lǐng)域。

在他的指引下，我國自主創(chuàng)新地掌握了多項卡脖子的關(guān)鍵技術(shù)。如：掌握了透鏡浸沒與微型制冷器技術(shù)，研制成浸沒制冷的硫化鉛探測器組件。自主研發(fā)的用于我國第一顆人造衛(wèi)星的錳鎳鈷熱敏探測器，至今仍用于多種衛(wèi)星的紅外地平儀。對紅外應(yīng)用十分重要的長波紅外探測器，湯先生則直接帶領(lǐng)了用于紅外相機的鍺摻汞探測器的研制——60年代，他以科學(xué)家的敏銳眼光，選擇以碲鎘汞作為主攻方向，親自組織對材料、器件的攻關(guān)研究。如今，碲鎘汞已是世界公認的最重要的紅外技術(shù)。

但在湯定元研究的紅外領(lǐng)域，許多熟知他能力的外國學(xué)者，一度認為他 “從地平線上消失了”。對他來說，當多年無名英雄無所謂，“只要科研上有成果，能派上用場，就已經(jīng)滿足了。”

漫漫求學(xué)路偶然機會走進科學(xué)殿堂

1920年，湯定元出生在江蘇省金壇縣(今金壇市)小坵村，父親是鄉(xiāng)村私塾先生，母親只一個普通的農(nóng)村婦女。湯定元記得自從自己進城讀書，一直到考入無錫師范學(xué)校，父親靠借債供他上學(xué)。1931年江南一帶遭遇大水災(zāi)，金壇縣農(nóng)村幾乎顆粒無收，這對湯定元本就清貧的家庭無疑是雪上加霜。交不上學(xué)費，湯定元不得不休學(xué)。但休學(xué)期間，他暗下決心努力自學(xué)，竭盡全力地去爭取復(fù)學(xué)的機會。

由于自身的努力和熱心人的幫助，自學(xué)了六年級及初一課程的湯定元獲得復(fù)學(xué)機會，并收獲中學(xué)校長關(guān)于“做人與治學(xué)”的教誨：“為人要正，待人要誠，學(xué)習(xí)要勤，工作要實，生活要儉，做一個有益于社會、有益于國家的人。”今天聽起來可能有些陳詞濫調(diào)的教誨，卻伴隨了湯定元一生。

初中畢業(yè)，臨考無錫師范學(xué)院前幾天，湯定元在同村一名青年家里體驗了礦石收音機的奇妙，這臺礦石收音機成為他后來為之奮斗終生的科學(xué)道路上的第一塊引路石。暑假到學(xué)校圖書館借閱并自學(xué)的大學(xué)教本《普通物理學(xué)》則成為了他步入科學(xué)圣殿的理論指引。本以為一畢業(yè)就能就業(yè)，但抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)了，輾轉(zhuǎn)流亡到達重慶，而一直堅持自學(xué)的《普通物理學(xué)》，無意中為其日后考取中央大學(xué)物理系做了準備。

抗日戰(zhàn)爭期間，重慶沙坪壩松林坡上的中央大學(xué)校本部。圖片來源：《湯定元傳》

機會總是留給有準備的人。1948年，從重慶中央大學(xué)物理系畢業(yè)的湯定元憑借自身的努力和機緣，獲得機會赴美留學(xué)，先入明尼蘇達大學(xué)物理系，同年轉(zhuǎn)入芝加哥大學(xué)物理系。那個時代，原子核物理是最走紅的學(xué)科，芝加哥大學(xué)物理系的核物理專業(yè)在世界上更是聞名遐邇，兩位著名的華人科學(xué)家、諾貝爾獎獲得者楊振寧和李政道都曾就讀于這里。

期間，他在高壓物理研究室的負責人勞森教授指導(dǎo)下進行關(guān)于固體高壓相變的研究。短短的兩年時間里，就做出了出色的研究成果：證實了金屬鈰的高壓相變起源于原子外部的電子被壓入內(nèi)部狀態(tài)，這是一種新穎的相變，并證明高壓相正是諾貝爾獎金獲得者鮑林先生(L.Pauling)的金屬原子半徑理論所要尋找的相。這項成果當年就發(fā)表在美國《物理評論》上，兩位諾貝爾獎獲得者給予了高度評價。

踏平萬頃海濤一腔熱血歸故土

1950年6月，湯定元獲得美國芝加哥大學(xué)物理學(xué)碩士學(xué)位，在固體物理研究領(lǐng)域做出了卓越的貢獻，前路坦蕩，前程似錦。然而一年后，他決定回國效力，成為新中國成立后早期留學(xué)美國歸國科學(xué)家之一。

1950年，湯定元在美國芝加哥大學(xué)校區(qū)。

在重慶就讀中央大學(xué)期間，由于對國民黨當局不滿，湯定元曾連報紙也懶得讀，抱著不問國事的態(tài)度。然而新中國成立后，斷斷續(xù)續(xù)從報紙中讀到的祖國事態(tài)讓他心潮澎湃。他反復(fù)問自己，為什么非要留在美國?做完博士論文有什么意義?博士學(xué)位對自己又有什么用?

幾經(jīng)斟酌，他下定決心回國，施展自己在海外的所學(xué)，為祖國效力。為了讓挽留他的老師和好友明白他的去意，他將美國移民局給他的調(diào)查表，連同芝加哥大學(xué)的博士證書一起銷毀。

1951年5月，湯定元拎著兩只沉甸甸的箱子，在舊金山碼頭登上了“戈登將軍”號海輪。近一月的海上漂泊，6月2日“戈登將軍”號海輪抵達了虎門，正是林則徐虎門硝煙紀念日的前夜。同年8月，美國政府就下令禁止中國留學(xué)生回中國。

多年來，許多人不止一次問他是否后悔當年選擇回國。但他說：“沒錯，如果留在美國，是可能過著豪華的生活。但我們那個年代的人，愛國心都很強，一定要回國效力。”他覺得在科學(xué)相對比較落后的國家，派留學(xué)生到先進國家去學(xué)習(xí)，是一件很有必要的事。“學(xué)習(xí)結(jié)束后，最好的選擇是回祖國工作，因為那里是生你養(yǎng)你的土地，做出的成果也能應(yīng)用到最急需的地方。”

幾十年的風云變化改寫了歷史，也改寫了人的心態(tài)。也許現(xiàn)代的人是無法跨越歷史去理解湯定元這一代人的赤子情懷的。就像湯定元，他說他也不理解人們對他為什么回國的問題那樣感興趣，他覺得這是理所當然、順理成章的事，簡直不值得一提。

湯定元的家鄉(xiāng)，金壇縣小坵村的正南有一條跨越“錢資蕩”的人工堤，堤上有4座石橋，最北面的那座最高最大，稱為“大橋”，堤的西面是浩瀚的湖蕩，東面大多是淺灘，上面長滿蘆葦。在蘆葦開花的時節(jié)，站在河岸邊，遠遠地眺望湖面，成為幼年湯定元的一種樂趣。

時光輪轉(zhuǎn)，少年長成，學(xué)成回國，在祖國和社會最需要的領(lǐng)域攻堅克難。六十多年來，從北京到上海，湯定元潛心科研和教育事業(yè)，精誠奉獻。直到耄耋之年，他仍熱衷科學(xué)傳播和科普教育事業(yè)。當聽說有人通過他的文章搞懂了科學(xué)問題，臉上就漾滿笑意。他說，科技工作者不僅要開拓，更要傳播，要承擔向全社會傳播科學(xué)知識、科學(xué)方法、科學(xué)思想、科學(xué)精神的社會責任。

云山蒼蒼，江水泱泱，

先生之風，山高水長。

這就是湯定元院士。

編輯：張馨予

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