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“小孩小孩你別饞，過(guò)了臘八就是年”，12月30日迎來(lái)農(nóng)歷十二月初八，即臘八節(jié)，俗稱“臘八”。從這一天起，人們開始置辦年貨，迎接即將到來(lái)的春節(jié)。

北京師范大學(xué)社會(huì)學(xué)院教授、中國(guó)民間文藝家協(xié)會(huì)中國(guó)節(jié)日文化研究中心主任蕭放介紹，臘八節(jié)的前身是古代的臘日，臘日是上古重要的年終祭祀日。臘日起初并沒(méi)有固定時(shí)期，直到魏晉南北朝時(shí)，才固定在臘月初八這一天。

吃臘八粥是臘八節(jié)的重要習(xí)俗。在民間，有不少臘八粥的傳說(shuō)，其中流傳較廣的是佛教中的“牧女獻(xiàn)乳糜”的故事。傳說(shuō)釋迦牟尼在臘八節(jié)這天吃了牧羊姑娘煮的粥，在菩提樹下得道成佛。后世信佛的人，每到臘八節(jié)這天就舉行誦經(jīng)活動(dòng)，并煮粥供佛，施粥惠眾。所以“臘八粥”又被稱為“佛粥”。

另有傳說(shuō)，明朝開國(guó)皇帝朱元璋在當(dāng)皇帝之前，饑餓難耐，將乞討來(lái)的各色米豆混在一起合煮一鍋粥食用，民間認(rèn)為食用這種粥可以帶來(lái)好運(yùn)，所以演變成俗。也有分析說(shuō)，臘八與冬至日期相近，中國(guó)古代冬至有以赤豆粥祭神習(xí)俗，臘八節(jié)吃粥很可能與此有關(guān)。

蕭放表示，臘八粥作為節(jié)令食品最早出現(xiàn)的時(shí)代很難確考，但從文獻(xiàn)記載看，隋唐文獻(xiàn)中找不到有關(guān)臘八粥的記載，宋朝之后卻屢見于史籍，可見臘八粥至少在宋代已經(jīng)十分流行。明清時(shí)期臘八節(jié)，無(wú)論寺院、宮廷、民間都吃臘八粥。如今，每到臘八節(jié)，常有寺院施粥，如杭州靈隱寺每年都給養(yǎng)老院饋送臘八粥，讓傳統(tǒng)節(jié)日充滿了愛的溫情。

“吃罷臘八粥，就把年來(lái)盼”，一碗寓意著圓滿富足、吉祥健康、萬(wàn)事周全的臘八粥不僅驅(qū)走了寒意，更蘊(yùn)含了人們對(duì)新年的期盼與幸福的滋味。

“臘八是農(nóng)歷大年的起點(diǎn)，民間說(shuō)‘報(bào)信兒的臘八粥’。人們從臘八開始就為新年的到來(lái)進(jìn)行物資備辦與環(huán)境清潔，同時(shí)也以聚歡、慰問(wèn)等方式溫暖人情關(guān)系?！笔挿耪f(shuō)。

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